气凝胶是一种新型纳米多孔材料，具有轻质（密度仅0.05～0.2g/cm3），高比表面积（500～1200m2/g），低热导率（常温一般为0.015W／m·K），A1级防火等特点，被国际上公认是首选的超级绝热材料。

目前，研究和应用比较成熟的是SiO2体系的气凝胶材料，其长时间使用温度不高于650℃，难以满足更高温度环境下应用的需求。因此，长久以来人们对更耐温的A2O3气凝胶进行了深入的研究。大量研究发现，A2O3气凝胶相比于SiO2气凝胶具有较好的热稳定性。

在应用方面，美国“旋翼飞行器的轻质隔热材料研究”以及“气凝胶与航天器生存能力”研究计划已经研制出了温度在350℃～1000℃性能优异的气凝胶。美国宇航局（NASA）Ames研究中心开发了陶瓷纤维－气凝胶复合隔热瓦，与原来的隔热瓦相比，强度大大提升，隔热性能提高了10－100倍。

2011年至今，项目团队针对耐高温气凝胶，特别是氧化铝气凝胶进入了深入的研究。通过氧化铝与氧化硅复合，以及一系列表面修饰技术，制备了硅/铝复合气凝胶，复合气凝胶在1000℃热处理后线收缩为0％，1200℃热处理后线收缩为2％，1200℃处理后比表面积仍高达185m2/g。该性能达到国际先进水平。接着，将氧化铝气凝胶与莫来石纤维毡进行复合，制备了氧化铝基耐高温复合材料，1200℃下热导率约为传统莫来石纤维毡的一半。此后又引入了红外遮光剂TiO2来抑制复合材料在高温下的辐射热传导，进一步提高其保温隔热性能。